放射性現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)
1896年，法國物理學(xué)家貝可勒爾在研究物質(zhì)的熒光時發(fā)現(xiàn)，某些鈾鹽可以放射出一種人的眼睛看不見的射線，這種射線能穿過黑紙、玻璃、金屬箔使照相底片感光。而且還觀測到，靠近鈾鹽的空氣被“電離”。
1898年，居里夫人和施密特各自觀測到，釷的化合物也能發(fā)出類似的射線，居里夫人把這種“原子現(xiàn)象”稱為放射性。不久，她又發(fā)現(xiàn)放射性更強(qiáng)的鐳。
1899年，有科學(xué)家將鐳源放入鉛制的容器中，容器上開有1個小孔，讓鐳的射線射出，然后在射線的垂直方向施以磁場力，奇跡出現(xiàn)了，射線在磁場力的作用下，分解為3束，科學(xué)家把它們分別命名為。α、β、γ射線。后來證明，偏轉(zhuǎn)角度不大的α射線就是氦原子核(帶正電荷)，偏轉(zhuǎn)角度大的那束命名為β，是電子束(帶負(fù)電荷)，中間不偏轉(zhuǎn)的命名為γ，是電磁波，無電荷。
放射性核素
核素可以分成2大類：穩(wěn)定的和不穩(wěn)定的。不穩(wěn)定核素可以自發(fā)地蛻變?yōu)榱硗庠氐暮怂?，這個過程叫做放射性衰變。在放射衰變過程中，會從核內(nèi)發(fā)出α粒子、β粒子、γ光子以及其他射線。這種不穩(wěn)定核素放出射線的特性叫放射性。例如，考古鑒定文物年代使用的碳-14(寫作14C)，它就衰變成氦-14(寫作14N)。氦-14是穩(wěn)定核素。現(xiàn)在已經(jīng)知道的107種元素的1 900多種同位素中，大約有300種是穩(wěn)定核素；其余1 600種是放射性核素，其中的大約60種是天然放射性元素，其他是人工制造的。放射性核素又叫放射源。
放射性活度和單位
據(jù)報道，全國現(xiàn)有放射源用戶上萬家，密封放射源大約5萬枚，總放射性活度約1 350萬居里。所謂放射性活度，是指一定量的放射性核素在單位時間內(nèi)的衰變數(shù)，其單位是貝可勒爾，簡稱貝可，符號為Bq，1Bq=1個衰變／秒。居里(符號Ci)是以前習(xí)慣用的單位，1居里=3.7×10 10貝可。
電離輻射
α粒子、β粒子、質(zhì)子等帶電荷，可以直接引起物質(zhì)電離；X射線、γ光子和中子等不帶電荷，但是在與物質(zhì)作用時產(chǎn)生“次級粒子”，從而使物質(zhì)電離。所有這些現(xiàn)象，統(tǒng)稱電離輻射，習(xí)慣簡稱輻射。另外，紅外線、紫外線、微波等也稱輻射，但不是“電離輻射”。
電磁輻射計量和單位
電離輻射作用于人體，會引起人體的某些變化。人們?yōu)榱搜芯窟@種影響，借用了醫(yī)藥中“劑量”一詞，稱電離輻射劑量，用以度量電離輻射的程度。
1．照射(劑)量，指X射線、γ射線在空氣中產(chǎn)生電離作用的能力大小，人們習(xí)慣的專用單位是倫琴，簡稱倫，符號為R。
2．吸收劑量，指人體受到電離輻射后吸收了多少能量，其專用單位是戈瑞，簡稱戈，符號為Gy。
3．有效劑量。人體受到輻射時，常常是多個器官受到輻射。器官不同，產(chǎn)生的效應(yīng)也不同，所以，要進(jìn)一步細(xì)化“有效劑量”，單位叫希沃特，簡稱希，符號為Sv。
電離輻射對人體的效應(yīng)
電離輻射對人體的作用，是一個非常復(fù)雜的過程。它通過直接或間接的電離作用，使人體的分子發(fā)生電離或者激發(fā)。對人體的水分子，會使其產(chǎn)生多種自由基和活化分子，嚴(yán)重的則導(dǎo)致細(xì)胞或機(jī)體損傷甚至死亡。
當(dāng)然，電離輻射對人體的作用過程是“可逆轉(zhuǎn)”的，人體自身具有修復(fù)功能，這種修復(fù)能力的大小與個體素質(zhì)的差異有關(guān)，也與原始損傷程度有關(guān)。所以，一定要控制人體所受劑量的大小。
1．外照射
對X射線、γ射線，吸收劑量在0.25Gy以下時，人體一般不會有明顯的反應(yīng)。但是，劑量再增加，就可能出現(xiàn)損傷。當(dāng)達(dá)到幾個Gy時，就可能使部分人死亡。接受同樣數(shù)量的“吸收劑量”，受照射時間越短，損傷越大；反之，則輕。吸收同樣數(shù)量劑量，分幾次照射，比一次照射損傷要輕。
α粒子穿透能力弱(一張紙就可以阻擋)，不會引起外照射損傷。β粒子穿透能力也較弱，外照射時只能引起皮膚損傷。γ射線穿透能力強(qiáng)，人體局部受到它照射，吸收2～3Gy劑量時不會出現(xiàn)全身癥狀，即使有人出現(xiàn)也很輕微。但是，全身照射就可能會引起放射病。
2．內(nèi)照射
不同的放射性核素進(jìn)入人體內(nèi)，沉淀在不同的器官，叫做內(nèi)照射，它會對人體產(chǎn)生不同程度的影響，例如鐳和钚都是親骨性核素，但鐳大多沉淀在骨的無機(jī)質(zhì)中，而钚主要沉淀在骨小梁中，照射骨髓細(xì)胞后會出現(xiàn)很強(qiáng)的輻射毒性。
內(nèi)照射主要是α粒子和β粒子。α粒子能量大，對人體細(xì)胞損傷較為嚴(yán)重。
輻射防護(hù)
1．外照射輻射防護(hù)。X射線、γ射線和中子等在人體對外照射時，其防護(hù)措施有：(1)保持距離，距放射源愈遠(yuǎn)，人體吸收劑量就愈少；(2)減少受照射時間；(3)用屏蔽物質(zhì)防護(hù)。射線通過與物質(zhì)接觸，能量被減弱，所以，在放射源與人體之間加裝屏蔽物就能起到防護(hù)作用。鉛的屏蔽作用最好，水、鐵、水泥、磚、石頭、鉛玻璃也常用。
2．內(nèi)照射防護(hù)。戴口罩防止經(jīng)呼吸道吸入α粒子和β粒子。食物、水被懷疑受到污染時，應(yīng)當(dāng)檢測，不合要求不能飲用。穿工作服防止皮膚吸收，尤其要注意防止通過傷口進(jìn)入體內(nèi)。
